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第三章 探索 (1 / 3)

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        卓拉打开了书房里的暗柜。

        虽然老人曾用过网络论坛传输关于那东西的信息,但他花费了更多精力整理纸质记录,毕竟对一个上年纪的人来说,电脑、手机之类的产品实在太难用,更新迭代太快。写在纸上更容易记忆,尤其是不能够被外人所知的内容,卓拉欣喜地舒了一口气,果然,正如他预料的那样,老人将有用的东西都收在里面了。

        这时候,他又莫名感激对方的突然去世,否则绝不能如此轻易就拿到遗物,更别提这种被藏在老房子里的资料。卓拉回忆着广袤无垠的沼泽地,太大了,他跟随哈金斯先生所见的只是它的一个角落,那个老人如何保证自己能够找到想要的东西呢?

        最上层是一些日记般的记录,都是关于那东西的生长情况的描述,比如某年某月某日,它的体长比上一次记录时增加了五厘米,食欲也随着体型变化而旺盛起来,按照固定分量采购的新鲜肉类已经无法满足它的喜好。并且笔记中不乏老人拙劣的手绘图,粗糙且偏软质的外皮、下垂的“根须”、不停蠕动的躯体等,他一一记下,若不是内容实在太过超出常理,这看起来就是一本正经的记录手册。

        类似的本子有许多,时间跨度较大,从老人去世那年往回推,最初的日期在十年前的某个星期天。卓拉以时间顺序为线索仔细了每一本记录,似乎在前几年里,那东西处于一种稚嫩的、生长缓慢的状态,直到体内积蓄的养分足够,体型、身长、形态等都在某个时间点发生了巨大的转变。

        老人非常亢奋,在这一时期的记录也是最详细、最多的,之后那东西保持着飞速的生长,他还曾埋怨“它总是撑破容器”,需要更换全新的饲养场所。

        正是由于那东西的生长开始超出预期,从“鼠”变成“鱼”,再变成“猫”,然后是“狗”的尺寸,并还在继续长大,老人不得不对外寻求帮助,登上他所能找到的、最合适的猎奇生物论坛,与人探讨关于饲养大型动物的经验。他采取建议,更换了食物种类,调整温度、湿度,并且增大了活动空间,但在接近他去世的那段时间里,那东西依旧十分暴躁,破坏力极强。

        也许正因如此,它才会趁着那场暴雨出逃,从而导致了老人的死亡。

        卓拉很早就混迹在论坛里,作为有钱有闲、追求刺激的代表,他不喜欢普通富二代沉迷着的酒色或毒品,而是饲养了不少稀奇古怪的动物,将自己的住处打造得像一个混沌的乐园。当然,或多或少会触及一些法律不允许的东西,就像这个论坛本身,除非是对这方面十分感兴趣的人,否则很难找到。老人应该颇费了一番功夫,或者有人帮他,总之,他第一次发布帖子的时候,就被卓拉盯上了。

        这是有价值的真东西——卓拉非常敏锐,立即动用手上的资源,封闭了其他人的关注,引导老人只和自己交流。他有丰富的、饲养新奇动植物的经历,也清楚森林和沼泽能够孕育出多种多样的生物,因此老人没有太多警惕,专心请教,却也从未完全袒露自己饲养的东西的特殊之处。

        语焉不详最能勾起人的好奇心,卓拉认定对方身上有他想要的事物,越发用心,背地里安排了一些手段,查明老人的身份和所处位置。当然,如果不是那东西突然逃脱了,现在他一定已经抓住它,使它变为专属于自己的收藏品。

        老实说,他还未亲眼看过它的长相,更没有深刻感知老人口中的“美丽”、“怪异”和“神奇的造物”是何等疯狂,但他坚信,他会在沼泽地找到对方。

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