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        但在中国的科学史著作中，从来不会有人把开尔文的逝世和孙元起的获奖联系到一块儿，顶多有人在编排物理学大事记的时候，会说一句：“咦，真巧！百熙先生那时候也在英国，不知道他有没有给开尔文发过唁电？”

        事实上，孙元起还真给开尔文发过唁电。

        此时英国的电报技术已经非常成熟了，在开尔文逝世后的几个小时内，消息迅速传到伦敦。作为前任会长，他去世的消息自然也通知了皇家学会。于是在第二天颁奖大会之前，全体参会人员专门起立，为他默哀。

        作为皇家学会外籍会员的孙元起，出于礼节，代表自己全家、经世大学、中国科学界发去一封声情并茂的唁电，追述勋爵一生的伟大业绩。开尔文遗属显然知道俩人之间的过节，便把电报给隐匿起来，秘而不宣。一直到新世界，编纂《孙元起全集》的学者顺藤摸瓜，找到开尔文的后裔，才在一大堆文件资料翻出这份电报，让它重见天日。

        接下来的几天里，孙元起应英国各大研究机构之邀，四处奔波做演讲或开研讨会。孙元起忙，那群学生也没闲着”先是花费两天功夫，向英、法、德、比等国发出数百份电报，然后四下开始联系住宿、餐饮、开会的地方。

        本来孙元起以为，圣诞假期”中国留学生少不得会有一些自己的四人安排：至于千里迢迢来伦敦开会，应该没多少积极？事实却大出孙元起的意料”留学生只要接到电报，几乎一个不拉，都出现在了伦敦！

        前面说过，清末留学外国的学生，大多数是贫穷人家的孩子。他们留学外国的经费，主要靠官府资助，不足部分由自家补齐。穷人家又能有多少家底来贴补呢？

        或许有人会问：为什么不勤工俭学呢？后来很多的留学生都是这么干的。一来是受到传统思想影响，穷人家的读书人也人啊，自然放不下架子去打工赚钱：二来欧洲社会普遍还视远东为蛮荒之地，视留着长辫子的中国人为肮脏不洁之人，也很少有人愿意雇佣留学生做事。

        所以游学生在欧洲的生活过得非常拮据，平时能省就省，甚至很少出门。比如真实历史中的李复几，就靠转租自己的自行车来补贴自己的日常用度。

        如今在假期里，有人包食宿、负责来回车费，邀请自己到伦敦遛一圈，这等好事何乐而不为？于是大家呼朋引伴，蜂拥而至。

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